La Guerra del Pacífico Antecedentes.

¿Por qué ocurrió la Guerra del Pacífico?

Conceptos claves.

Expansionismo  territorial. Conjunto de medidas aplicadas por un Estado con el fin de incrementar su territorio mediante estrategias económicas, diplomáticas, bélicas, políticas o culturales.

Crisis diplomática.  Situación de inestabilidad que afecta las relaciones diplomáticas entre dos Estados.

En 1876, el general Mariano Ignacio Prado asumió la presidencia de la república en medio de una profunda crisis.Luego de décadas de bonanza guanera, ese año el Estado peruano se declaró en bancarrota. Era el peor momento para que el Perú enfrentara un conflicto externo. Desafortunadamente, este llegó y dio lugar a uno de los periodos más sombríos de nuestra historia: la guerra del Pacífico.

1.-Los antecedentes

Durante la década de 1870, las relaciones diplomáticas entre Perú, Chile y Bolivia se deterioraron progresivamente a causa del expansionismo chileno, que tenía en sus miras los ricos yacimientos salitreros de las provincias de Tarapacá (Perú) y Antofagasta {Bolivia}. Estos yacimientos habían sido explotados exitosamente desde la década de 1860 por capitales chilenos y británicos gracias a la demanda mundial por este fertilizante. En 1875, el Estado peruano, atribulado(afligido) por la crisis, nacionalizó los yacimientos de Tarapacá, lo que irritó a Chile.

Previendo el conflicto, el presidente Manuel Pardo firmó, el 6 de febrero de 1873, un tratado secreto de mutua defensa con Bolivia, al que trató de incluir infructuosamente a Argentina Doc. 1. Pero, a la vez, disminuyó el poder militar del país: canceló la compra de nuevos navíos y redujo el ejército de 12 000 a 4000 efectivos.

Doc.1 El tratado de defensa con Bolivia

“Art I.- Las altas partes contratantes se unen y ligan para garantizar mutuamente su independencia, su soberanía y la integridad de sus territorios respectivos, obligándose en los términos del presente tratado a defenderse de toda agresión [..].

Art. II. - La Alianza se hará efectiva para conservar los derechos expresados en el artículo anterior y, especialmente, en los casos de ofensa que consistan: (I) En actos dirigidos a privar a alguna de las altas partes contratantes de una porción de su territorio, con ánimo de apropiarse de su dominio o de cederlo a otra potencia.

(II) En actos dirigidos a someter a cualquiera de las altas partes contratantes a protectorado, venta o cesión de territorio, o establecer sobre ella cualquier superioridad, derecho o preeminencia que menoscabe u ofenda el ejercicio amplio y completo de su soberanía o independencia. (III) En actos dirigidos a variar o anular la forma del gobierno, la Constitución política las leyes que las altas partes contratadas se han dado o se dieren en ejercicio de su soberanía':

2.-El conflicto entre Chile y Bolivia

La frontera entre Chile y Bolivia no estaba bien delimitada.  Según Bolivia, estaba en el paralelo 27°; para Chile, 25°. En 1866, ambos países firmaron un tratado  por el cual Bolivia reconocía que la frontera se encontraba  en el paralelo 24°, y que los recursos hallados entre los paralelos 23° y 25° se explotarían conjuntamente. En 1874,  otro acuerdo prohibió el alza de impuestos al comercio de la la región durante veinticinco años.

Sin embargo, en 1878, el presidente boliviano  Hilarión  Daza decretó el aumento a 10 centavos del impuesto por quintal de salitre embarcado en el puerto de Antofagasta,  lo cual provocó las protestas de las empresas anglo -chilenas. Inmediatamente, el presidente chileno Aníbal  Pinto  anunció que su gobierno asumiría oficialmente el reclamo. Pero Bolivia se negó a anular el impuesto. Entonces. Chile  ocupó militarmente el puerto boliviano.

Doc.3 El factor económico en la Guerra.

“La rivalidad entre Perú y Chile databa desde las  épocas de la independencia, principalmente en el aspecto económico pues el puerto de Valparaíso se convirtió en un formidable competidor comercial del  Callao . A raíz de ello, las políticas librecambistas de algunos gobiernos os peruanos fueron siempre mal vistas por Chile, pues debilitaban su posición como potencia comercial emergente en el Pacífico. De esta manera, se explica la decidida oposición que el ministro chileno Diego Portales encabezó contra La Confederación . Durante los años de la prosperidad guanera parece que las diferencias amainaron(disminuyeron), pues el Perú estaba casi ahogado en sus riquezas  que, más bien. Favorecía a las exportaciones  chilenas .No obstante al llegarla década  de1870 . la situación empezó a cambiar tras el descubrimiento del valor del salitre.

Chile hasta entonces  carente de grandes recursos, vio en el salitre un elemento necesario para su despegue económico, mientras que el Perú  agotaba sus reservas guaneras, también empezó a dar importancia  a desérticos  territorios sureños que parecían  tener  ahora la llave para prolongar su prosperidad. Bolivia ,país mucho más andino que costero  , solo se limitó a dar concesiones a  empresarios chilenos y británicos para explotar el salitre”

JUAN FONSECA, Un Estado en fOrmación (1827-1883).

En: Historia del Perú, vol. x.

La Declaración  de la guerra

En este contexto de crisis diplomática, se iniciaron las  negociaciones .Bolivia exigió al Perú el cumplimiento del  tratado de 1873 y que mediara en el conflicto. El presidente Prado decidió enviar, en febrero de 1879, al diplomático José Antonio la Valle como plenipotenciario peruano para evitarla guerra.

La misión La Valle fracasó no solo porque el gobierno chileno estaba determinado  a continuar con el conflicto y exigir la neutralidad peruana , sino porque el Perú no podía asumir una mediación diplomática legítima, pues estaba vinculado con Bolivia a través  del tratado secreto de defensa mutua.

Entre Febrero y Marzo de 1879, Bolivia decretó medidas contra residentes chilenos. Chile  interpretó esta decisión  como una declaratoria  de guerra e intentó conseguir  la neutralidad peruana , pero Lavalle informó que el Perú no estaba en condiciones  de garantizar su neutralidad. Entonces ,e l 05 de abril de 1879, Chile declaró oficialmente la guerra a Perú y  Bolivia.

El inicio del conflicto

Tras la declaratoria de guerra se iniciaron los preparativos para el conflicto. Perú y Bolivia se encontraban en inferioridad militar frente a Chile, ya que mientras el país sureño contaba con un ejército de casi 8000 hombres bien armados, Perú solo disponía de algo más de 4000 soldados, y Bolivia contaba con 2000. La diferencia era mayor respecto a las fuerzas navales.

La flota chilena estaba compuesta por buques de reciente fabricación y, por lo tanto, de mayor blindaje y rapidez, mientras que la peruana no se había renovado desde 1864 y carecía de mantenimiento.

En abril de 1879, la escuadra chilena bloqueó el puerto de Iquique, decisión que le permitió al Perú ganar tiempo para acondicionar sus buques de guerra -que estaban en reparación en el Callao- y trasladar tropas y pertrechos al sur a fin de organizar la defensa de Arica y Tarapacá.